إذا كنت قد أرسلت رسالة نصية في الولايات المتحدة في العقد الماضي ، فربما تكون على دراية بتعليق iMessage في هذا البلد. في حين أن الكثير من دول العالم تبنت خدمات الطرف الثالث مثل WhatsApp ، تمكنت Apple من الجمع بين شعبية iPhone والاعتماد على الرسائل القصيرة المدعومة من شركة الجوال لإنشاء بديل دائم النمو وشائع. تعثرت Google تقريبًا لمدة طويلة ، وفشلت مرارًا وتكرارًا في إنشاء منافس مقنع في Hangouts أو Allo. في النهاية ، تحولت الشركة التي تقف وراء Android إلى شركة متواضعة ، تتوسل لشركة Apple في سلسلة من حملات العلاقات العامة من جانب واحد لإرضاء ، من فضلك لحل هذه الأزمة.

في أوروبا ، لا يمكن أن يكون الوضع أكثر اختلافًا. حتى الآن ، حيث ورد أن Apple تستعد للامتثال لقواعد الاتحاد الأوروبي الصارمة فيما يتعلق بمتاجر تطبيقات الأجهزة المحمولة قبل عام 2024 ، تظل المراسلة مشكلة منفصلة. ذكرت بلومبرج هذا الأسبوع أن الشركة لم تتخذ قرارًا بعد بشأن ما إذا كانت ستفتح منصة الرسائل الخاصة بها أم لا ، لكن RCS لا يزال بعيدًا عن الطاولة. على الرغم من حقيقة أن RCS سيعزز تحسين الأمان والخصوصية بين أجهزة iOS و Android – وهو نفس كبش الفداء الذي يستخدم غالبًا للترويج للأنظمة البيئية والاحتكارات المغلقة – إلا أن Apple ترفض التفكير في تحديث نظامها الأساسي للرسائل.

لا شيء من هذا يثير الدهشة ، حيث تتطلع الشركة إلى الاحتفاظ بالوضع الراهن بأي طريقة ممكنة. لكن يبدو أن شركة آبل قد تفتقد الغابة للأشجار. قد لا يكون اعتماد نظام التحكم عن بعد (RCS) أمرًا لا مفر منه ؛ قد تكون هذه هي الطريقة الوحيدة لـ iMessage للرد على خدمات المراسلة التابعة لجهات خارجية في أوروبا.

لا تفهموني خطأ. أنا مدرك تمامًا أن الاعتماد العالمي لـ RCS سيؤدي حتمًا إلى عودة بعض مستخدمي iOS إلى Android. في الولايات المتحدة ، حيث يستمر تبني iPhone في الارتفاع وسط قفل iMessage وفقدان المنافسين مثل LG و HTC ، ليس لدى Apple ما تكسبه وكل شيء تخسره. ولكن في أوروبا ، حيث تكون حصة Apple في السوق أقل بكثير ، وحيث أن قفل iMessage ، في الأساس ، غير موجود ، فهل يمكن أن تكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للشركة أن تشق طريقها في محاربة خدمات المراسلة من جهات خارجية؟

هذا ، بالطبع ، هو Apple الذي نتحدث عنه ، لذلك يجب أن يتم ذلك بأكثر الطرق المزعجة الممكنة. ولكن لنتخيل عالماً ، في WWDC الصيف المقبل ، يتميز iOS 17 بعلامة RCS صغيرة على تلك الجدران المميزة التي تظهر غالبًا في نهاية الإعلان. ماذا يعني هذا تبدو؟

دعنا نتظاهر بأنك مسؤول عن التخطيط لهذه الخطوة في Apple – ولكي نكون واضحين ، لساننا في خدك بقوة هنا. أولاً ، عليك جعل هذا حصريًا لأوروبا. مثل الكثير من فتحات بطاقة SIM (وربما مثل منافذ USB-C وبدائل متجر التطبيقات) ، فإن أجهزة iPhone المباعة في جميع أنحاء أوروبا ستدعم RCS ، ولكن فقط لإرضاء المشرعين. بقدر ما تشعر بالقلق ، فإن الحرفين “R” و “C” و “S” غير موجودين في المرة الثانية التي تعبر فيها المحيط الأطلسي. يعد قفل iMessage أكبر الأصول التي تمتلكها Apple في الولايات المتحدة – إنها الطريقة التي تمكنت بها الشركة من الزحف إلى ما يزيد عن 50 في المائة من حصتها في السوق هذا العام. لا تفقدها.

مع نشاط RCS في أوروبا ، فإن الخطوة التالية هي كسب محبي WhatsApp. لن ينتقل مستخدمو iPhone الحاليون إلى iMessage إلا إذا كان أصدقاؤهم على استعداد للقفز إلى رسائل Google على Android على سبيل المثال. هذا بيع صعب. لا أحد يرغب في تبادل أرقام الهواتف بعد عقد من الاعتماد على أسماء المستخدمين وطلبات الأصدقاء. ربما تكون دفعة تسويقية ، تُظهر مدى موثوقية رسالة iMessage ومليئة بالميزات. أو ربما يكون التركيز على الخصوصية – بعد كل شيء ، من الصعب أن ترى كيف أن أي شخص معجب بـ Meta هذه الأيام.

ستكون معركة شاقة. سيتعين على Apple إقناع الملايين من المستخدمين بالتخلي عن منصة المراسلة التي استخدموها لسنوات. خسرت الشركة في البداية في أوروبا لأن المستهلكين رفضوا نظامهم البيئي. يشير مستخدمو iPhone إلى ضرورة تنزيل WhatsApp أو Telegram أو Signal في المرة الثانية التي يخرج فيها الجهاز الجديد عن الصندوق ، متجاهلين أي فوائد محتملة يمكن أن يجلبها iMessage.

الطريقة الوحيدة لإعادة هؤلاء المستخدمين هي العمل بحرية عبر الأنظمة الأساسية ، وكل ذلك من خلال حملة علاقات عامة تستهدف منافسي Apple. أوضح أن Apple تريد فقط أن تكون معقلًا للرسائل الحديثة الآمنة – على الأقل في أوروبا – وللقيام بذلك ، فإنها تحتاج أنت، المستخدم النهائي ، لإقناع أصدقائك وعائلتك بالمساعدة.

الجحيم ، يبدو هذا كثيرًا مثل إستراتيجية Google في الولايات المتحدة هذه الأيام. إذهب واستنتج.

للسماح للهواء بالخروج من البالون ، لا أعتقد أن اعتماد Apple لنظام RCS في أوروبا سيكون له تأثير كبير على كيفية استخدام الأشخاص لخدمة iMessage. إنه حقًا في الولايات المتحدة حيث يمكن للمستخدمين تحقيق أقصى استفادة من منصات المراسلة القابلة للتشغيل البيني بين Android و iOS. لهذا السبب ، لا أتوقع أننا سنرى الشركة تفتح خدمة الدردشة الخاصة بها في أي وقت قريب – وإذا فعلنا ذلك ، يمكنك المراهنة على أنها ستكون مقفلة جغرافيًا إلى أوروبا وعلى أيدي نفس السياسيين يقود تهمة ضد متجر التطبيقات.